"Что есть сие?"
Для простоты и всё той же краткости будем считать, что Wi-Fi - тот же Ethernet, только без кабелей. Хотя, справедливости ради, стоило бы вспомнить, что первые устройства разрабатывались не как "расширение", а, скорее, как альтернатива последнего. Но, это - дела минувшие, а нынче адаптер с точки зрения ОС представляется как сетевой, к которому приложимы все обычные средства управления и конфигурирования "a la" ifconfig и т.д.
При ближайшем рассмотрении, однако, различия всё-таки обнаруживаются. Так, для соединения адаптеров Ethernet нужен, как минимум "кросс-кабель", а лучше - hub. То, что с Wi-Fi кабель не нужен - разумеется, но, оказывается, вместе с ним пропадает и ограничение "только два - или hub". Несколько Wi-Fi адаптеров легко могут общаться между собой. У них это называется "Ad-Hoc". Отметим этот режим как "вариант", но зададимся вопросом: а зачем тогда нужен упомянутый выше аналог hub-а? Причин несколько, и чисто физические (большая пропускная способность и лучшая, как правило, реализация радио-тракта) при этом не главные. Важнее то, что Access Point (AP - для краткости. Именно так называется этот самый аналог hub-а) - ключевой участник организации защиты сети. Режим с AP называется "Infrastructure" и имеет средства защиты, отсутствующие для режима Ad-Hoc. К тому же, хорошо бы иметь возможность объединить нашу сеть Wi-Fi с какой-нибудь локальной. Опять же: AP представляется для этого более подходящим устройством, чем IBM PC с парой сетевых карт, одна из которых - Wi-Fi.
Сложив всё необходимое для работы AP в одну коробочку, производитель задумался: а не назначить ли её ещё и роутером/файрволом "по совместительству"? Ведь, практически, всё необходимое уже внутри... Так появились Wi-Fi роутеры, которые, помимо функций AP, имеют порт для подключения модема кабельного, ADSL и прочих в этом роде, обеспечивающих соединение с Сетью. Если учесть, что такой роутер, практически, не дороже обычной AP, то решение имеет хорошие маркетинговые перспективы. Знакомимся поближе...
